農村信息化是指以各種信息傳播手段實現農業科技、生產、流通和消費信息在農業管理者、生產者、經營者和消費者之間的有效傳遞及提升農民生活質量的現代信息技術的廣泛應用。總之農村信息化是我國農業與國際接軌得以快速發展的前提條件。因此，要加速改變農村信息科技的落后面貌，加快農村信息化建設步伐刻不容緩。
一、農村信息化是當今世界農業發展的總趨勢
由于信息化具有建設成本低、信息容量大、傳輸速度快、受眾面極廣的特點，所以深受世界各國的青睞。美國早在上個世紀90年代就建成了連接46個州的全球最大的農業計算機網絡。日本早在1994年就建成了農業網，接點達400多個，遍布全國城鄉。現在，利用信息化建設促進農業生產和銷售已經成為當今世界不可逆轉的潮流。
二、黨和國家十分重視農業信息化建設
我國在農業信息化方面起步較早，早在1994年就提出建“農金工程”并建成了全國農業綜合管理與服務信息系統。在黨的十六大上，黨中央正式提出：“信息化是我國加快實現工業化和現代化的必然選擇。”2005年，中央以一號文件明確提出要“加強農業信息化建設”，2006年中央一號文件提出“把積極推進農業信息化建設”作為實現農業現代化和社會主義新農村建設的一項重要內容。黨的十六屆六中全會是將信息化等基礎設施納入社會主義新農村建設的九大目標之一，還在《2006—2020年國家信息化發展戰略》計劃中明確提出“要加快我國農業信息化建設步伐。”
我國農業部門將農業信息化建設列入“十一五“時期重要議事日程。2006年10月，又進一步下發《農業部關于進一步加強農業信息化建設的意見》（簡稱25條），就我國農業信息化指導思想、工作原則與總體目標、農業信息化的推廣與應用及國家對農業信息化的開發與管理作出了具體部署，為我國加強農村信息化建設確立基調。
湖北省在加強農村信息化建設方面也做了大量工作。首先是狠抓旨在解決偏遠農村農民通電話難的問題，使全省在2006年5月就實現了所有行政村通電話的目標。省長羅清泉在湖北電信提出的包括農業信息化建設在內的十大信息工程中批示：要求高度重視信息化建設。并在武漢、黃岡、十堰等地開展農村信息化的試點工作。總之，一個規模宏大的農村信息化建設高潮即將在全國、全省農村興起，用現代化的手段促進農業發展已成為歷史發展的必然趨勢。
三、從農村的特征看更加需要農村信息化建設
農村，由于交通和通信相對落后于城市，為農民獲取信息增加了極大的難度，他們獲取信息的成本大大高于城市，而且由于交通閉塞，信息來源渠道的不規范性，致使信息對農民生產、經營的指導性大打折扣。出現有好的東西賣不出去，更是無法判別信息的真實性，給農村經濟的發展帶來很大的阻礙。
由于信息獲取的準確性和及時性得不到保證致使農民在投資方向的選擇、產品的選擇上產生極大的盲目性和盲從性，于是便出現供求關系不對等。我們可以經常看到這種情況，上一年度看到XX產品銷售價高，第二年便盲目地都去種植這種產品，由于銷售信息不順暢，造成大批產品積壓，農民遭受巨大損失。如利川的黃蓮和巴東的反季節蔬菜生產都曾有過沉痛的教訓。
農村雖然在信息化建設的投入上比城市相對要大一些，但信息化實現以后，便可大大減弱地理上的區位劣勢，農民在信息化的獲益度大大高于城市。
四、農民對信息化的需求十分迫切
為了摸清全州農村對信息化的需求，筆者今春天采用問卷調查、電話詢問和進村與農民面對面交流等方式，就農民對信息化的需求問題，對300個農民進行了調查。調查的結果是：認為農村進行信息化建設很必要的105人，認為必要的175人，認為無所謂的有13人，認為沒有必要的僅為7人；認為農業信息化對發家致富有很大作用的有96個，認為有作用的達182人，認為沒有作用的僅有14人；歡迎農業技術、氣象等機構每天發送1條有作用信息的達246人，無所謂的22人，不歡迎的為0人；希望通過電話方式獲取信息的89人、電視82人、報紙32人、書籍24人、上網35人、聽他人講解12人、其他26人。
從以上調查結果得出：農民雖然文化程度較低，電腦普及率低，懂電腦的人很少，但是他們對獲取信息的心情卻十分迫切。就以電話而言，雖然安裝電話首次投入400多元，每月至少得花費20—30元，但是農民裝機的積極性卻異常高漲，利川柏楊的魚皮村，除了十幾戶全家外出打工的農戶外，家中有人的250戶農戶全部裝上了電話。過去魚皮人由于信息閉塞，“挨宰”的事時有發生，現在有了電話，農民相互間打聽，與市場經常聯系，農產品和畜產品賣的價錢相當過去的兩倍，農民們都稱村村通是黨和政府為農民辦了件天大的好事。建始三里的石碑村除電話普及率達100%以外，全村有5個農戶家買了電腦，他們獲取信息的速度和準確度大大提高。隨之，他們在從事家庭經濟的選擇、生產、經營時，對信息的依賴性大大提高。如該村的養豬戶就從《中國豬網》上獲取大量信息，并得到專家和同行的指導，大大提高了生產效率，極大地減少了家庭選擇的盲目性，家庭的生活質量發生翻天覆地的變化。在他們的心中，社會主義新農村的概念里，對信息化的理解比其它村的村民更為具體、更為實際，因為他們已從初步的信息化中獲得了利益。
五、信息化建設是社會主義新農村的必備條件
在我國廣大的農村開展社會主義新農村建設，是21世紀以來黨和國家為保持國家長治久安而提出的戰略性措施。新農村建設怎樣才能“新”呢？從農民的需求和新農村建設中遇到的問題中不難看出，信息化建設是新農村建設的先決條件。首先，作為農村建設的基礎設施，它是居住相對分散、對信息依賴成程度更高的群體的生活必需品；其次，如果沒有順暢的通信網絡，農民就無法接受新的信息，生產和銷售就會永遠處在落后的狀況。因此，要抓新農村建設，就必須先進行農村信息化建設，可以講，農村信息化建設已經到了刻不容緩的程度。