伊利諾伊大學科學家Ryan Dilger領導了這項研究

　　他說，促成這項研究的原因是因為，我們觀察到一家大型商業性豬場，它們已經在使用更高豆粕水平的日糧，這家豬場在PRRS感染期間豬群的病患較輕。

　　如今，PRRS是全球最流行的豬病。斷奶仔豬感染該病毒會表現發燒、嗜睡、呼吸困難、采食量下降等癥狀，并最終造成生長性能降低。

　　Dilger說，他想要知道，給PRRS感染豬日糧添加更高濃度的豆粕能否提高感染期間的增重，以及縮短病程。與未飼喂更高豆粕水平的仔豬相比，它們的確展現出了這些效果。豆粕在美國是豬飼料當中的主要日糧蛋白來源。大豆源飼料原料含有很多生物活性物質，包括異黃酮，在本研究當中，這種物質可能恰恰是緩解PRRS感染豬的發病水平的關鍵。

　　“這完全符合尋找抗生素替代物的戰略，”Dilger說。“我們正在尋找替代抗生素的策略，可以在感染期間促進健康。提高豆粕水平，這是豬飼料配方當中已經在采用的方法，它簡單而有效，可能能夠成為養豬業的一個有效方式。”

　　豆粕在新斷奶仔豬的日糧中添加量有限，因為仔豬腸道消化養分的能力仍在發育，這樣做可能造成腹瀉、采食下降、增重減慢等癥狀。斷奶后，日糧豆粕含量在17%，Dilger解釋到。

　　作為研究的一部分內容，感染PRRS的斷奶仔豬被飼喂普通日糧，持續一周，然后一組改為含豆粕29%的日糧，另一組飼喂豆粕17.5%的日糧，持續兩周。

　　在這兩周的感染階段，血液檢測顯示，高豆粕日糧組的豬血液中病毒水平和炎性標記物的水平都更低。炎性標記物降低可能說明免疫響應發生了改變，這看來既影響了發病程度也影響了發病持續時間，Dilger解釋說。

　　“我們仍然不是確切地知道為什么會有這個效果。這是個概念研究的證據，但我們知道免疫響應在其中起到了作用，”Dilger說。

　　“飼喂更高濃度的豆粕會改進免疫響應，而下一步是研究確定造成這種改進的是異黃酮還是其它物質。

　　“我們懷疑是異黃酮，但在這個特定的研究當中我們未能把這個謎題解開，”他補充說。

　　異黃酮是一種生物活性物質，并且在人類營養方面常常受到強調，并且已知具有抗病毒效果，Dilger解釋說。

　　“我們知道大豆里含有這種物質，因此我們對含量進行了定量分析，并且我們知道豆粕含量高的日糧異黃酮濃度也會更高。”

　　因為豆粕還會提供氨基酸，Dilger說他們也在考察日糧氨基酸對感染豬的影響。

　　Dilger還指出，在健康豬當中，提高日糧豆粕含量的好處較少。“但如果你知道你的豬場面臨著疾病風險，那么提高豆粕含量肯定會有效果，”他說。

　　“豆粕很昂貴，因此如果你把它加到日糧里卻沒有任何效果的話，你就是在浪費金錢。”

　　“營養不會防止感染，但它可能會降低不良影響，”他補充說。

　　本研究建立在依大動科榮譽教授James Pettigrew先前的工作基礎上，該研究考察了植物提取物對豬對抗PRRS和大腸桿菌混合感染能力的影響。

　　“Pettigrew博士和我一直在努力把PRRS模型擴展到其它生物活性物質上，”Dilger說。

　　“大豆只是另一種植物提取對象，但它具有有益的生物活性物質。我們正在延長這個故事。

　　“每頭豬、每只雞都會攝入豆粕，因此我們是在考察在促進健康和增加瘦肉沉積方面提高大豆的價值，”他補充說。